Dyrk en kæreste

Grow a Girlfriend er en indie-visuel roman med elementer fra datingsimulatorer og psykologisk horror, hvor du dyrker en svampepige ved navn Button, passer på hende, tager på dates og træffer svære moralske beslutninger, der fører til ni forskellige slutninger.

Hovedpersonen er en socialt angst introvert, der bestiller et "dyrk en kæreste"-sæt på nettet og ifølge vejledningen dyrker den levende svampepige Button frem fra en champignonspore.

Button har kun få dage at leve: hun vokser, blomstrer og begynder derefter at visne, mugne og rådne — og det er dig, der bestemmer, hvordan hun skal tilbringe denne korte tid.

Historien balancerer konstant mellem sød romantik og tung psykologisk horror. På den ene side er der dates, kram, støtte og forsøg på at gøre hendes liv lykkeligt — på den anden side samtaler om døden, heltens indre "mørke stemmer" og muligheden for at spise hende eller lade hende langsomt rådne op.

Grundlæggende mekanik: læs, vælg, bær konsekvenserne

Grow a Girlfriend er en visuel roman: du læser dialoger og indre monologer og vælger derefter replikker og handlinger, der fører til forskellige forgreninger og slutninger.

Centrale gameplay-elementer:

• valg af svar i dialoger med Button og hendes reaktioner på verden;

• beslutninger om, hvor ærligt du vil tale med hende om døden og hendes skæbne;

• løbende pleje af hende som en svamp — daglig "vanding" med en sprayflaske;

• sjældne, men vigtige skjulte valg, som fx knappen "NO!" i et afgørende øjeblik.

Demo-versionen byder på ni forskellige slutninger: fra relativt varme og rørende til mørke og kulinariske, hvor Button ender som ingrediens i en ret. Én gennemspilning tager cirka en time, og hvis man bevidst samler alle slutninger, kan det tage 1–2 timer.

Den daglige rutine og plejen af Button

Hver dag er opbygget omkring små scener og valg: du observerer, hvordan Button reagerer på verden omkring hende, og beslutter, hvad du vil sige til hende, og hvordan du vil opføre dig.

I nogle episoder handler det blot om at støtte hende eller forklare en vittighed — i andre berøres meget alvorlige emner som livets mening og frygten for døden.

En særlig mekanik er den regelmæssige "vanding" med sprayen. Spillet gør det ikke til en kompliceret timer, men minder dig konstant om, at uden pleje vil Button begynde at rådne hurtigere — sætningen "Spray her every day so she stays nice and moist!" gør dette ritual til en vigtig del af spiloplevelsen. Det forstærker følelsen af ansvar: du dyrker bogstaveligt talt ikke bare hendes krop, men også jeres forhold.

Dates og udflugter: legepladsen, havet og meget mere

På trods af de mørke temaer er der i demoen flere virkelig varme "dates".

En af de mest mindeværdige er en tur til legepladsen, hvor den udvortes voksne svampepige oprigtigt glæder sig over gynger og rutsjebane, mens rigtige børn og deres forældre kigger forvirret på jeres mærkelige par. I disse øjeblikke formår spillet at skildre heltens sociale ubehag og samtidig Buttons rene, uforbeholdne glæde.

En anden vigtig scene er turen til havet: her mødes du af et smukt pixellandskab og stille musik, som danner baggrund for en åbenhjertig samtale om, hvor lidt tid hun har, og hvad disse dage ved din side betyder.

Sådanne episoder gentager sig sjældent og er ofte de punkter, hvor plotforgreningerne pludselig skifter retning — mod romantik, tragedie eller selvdestruktion.

Forholdet: kram, kys og grænser

Efterhånden som historien udvikler sig, kan du opbygge meget forskellige relationer med Button. Spillet giver dig mulighed for at:

• holde i hånd;

• kramme;

• kysse;

• lægge jer til at sove sammen;

• eller omvendt bevare en venlig distance.

Disse handlinger er ikke knyttet til separate knapper, men er vævet ind i dialoger og scener — og føles derfor som en naturlig forlængelse af samtalen snarere end blot "valgmuligheder". Udviklerne understreger, at seksuelt indhold forbliver uden for kameraet: én af slutningerne kan antyde sex, men spillet indeholder hverken nøgenhed eller direkte erotiske scener.

Der er særlig fokus på heltens følelsesmæssige tilstand. Vælger du omsorgsfulde og ærlige svar, opleves scener, der er identiske i handling, som rørende og støttende. Lader du derimod den indre "toksiske" stemme lede dig, føles de samme kram og den samme nærhed forkert, selvisk — eller ligefrem skræmmende.

Den mørke side: angststemmen, depression og eksistentiel rædsel

En afgørende del af spillet er heltens indre monolog og visualiseringen af hans mørke tanker. Teksten skildrer detaljeret hans selvhad, frygten for at være en "dårlig ejer" og følelsen af, at han fra starten ikke fortjener hverken omsorg eller kærlighed.

Til tider adskilles disse tanker fra den øvrige tekst og bliver til en separat "stemme", der skubber ham mod destruktive beslutninger: at lade være med at passe Button, spise hende, opfylde hendes ønske om at dø — for at "ingen skal have det værre".

Button gennemgår også sin egen eksistentielle krise. Da hun finder ud af, at hendes liv er begrænset til få dage, begynder hun at spørge sig selv, hvorfor hun overhovedet kom til verden, om der er mening i at blive spist, eller om det er bedre at dø, mens hun stadig er "normal".

Alt efter hvad du siger til hende, finder hun enten støtte og mening i de øjeblikke, hun har levet, eller falder hun i depression og beder dig bogstaveligt talt om at afslutte hendes liv.

Nogle slutninger viser, hvordan hun fysisk forfalder: skimmelsvamp dukker op, deformationer opstår, svampens "skræmmende" stadier udfolder sig — uden blod, men med meget tunge billeder. Det er netop kombinationen af den søde, "kawaii"-agtige helt og disse scener, spillere oftest beskriver som disturbing imagery og bemærker, at spillet sidder i dem længe efter.

Slutninger: ni mulige udgange

Demo-versionen indeholder ni forskellige slutninger, som er beskrevet detaljeret i udviklernes officielle gennemspilningsguide. Typerne af slutninger, du kan opnå:

• slutninger, hvor du strengt følger vejledningen fra sættet og gør alt "som tiltænkt";

• mørke og kulinariske slutninger, hvor Button ender som ingrediens i en omelet eller andre svamperetter;

• modstandsslutninger, hvor du finder skjulte muligheder som knappen "NO!" og nægter at følge det oplagte scenarie;

• slutninger knyttet til at lade Button leve længere end den anbefalede periode og opleve konsekvenserne af at overskride "holdbarhedsdatoen".

Spiller man spillet mere end én gang, begynder man at lægge mærke til, hvordan de samme scener skifter betydning afhængigt af dine tidligere valg, musikken og den følelsesmæssige kontekst. Det samme køkken kan være stedet for en hyggelig madlavning sammen — eller for den chokerende erkendelse af, at du er ved at tilberede en ret af én, du for nylig holdt om.

Én slutning skiller sig særligt ud — den kaldes ofte uofficielt for "den gode" Ending 6: her mærkes en bittersød balance mellem omsorg og uundgåeligt tab, og musikken i denne scene fremhæves af mange spillere som et af demoens stærkeste øjeblikke.

Visuel stil og musik

Spillet er tegnet i en indbydende 2D-pixel-illustrativ stil med bløde pastellfarver og fokus på karakterernes følelser.

Heltens værelse, gaderne, stranden, legepladsen og andre lokationer er detaljeret udformet, og vigtige øjeblikke ledsages af separate CG-illustrationer — kram, køkkenscener og de afsluttende billeder fra de dårlige slutninger.

Soundtracket holder sig i et roligt, til tider melankolsk stemningsleje, der understreger intimitet og angst i det, der udspiller sig. I anmeldelser fremhæves musikken i én af slutningerne ofte som det følelsesmæssige højdepunkt, der gør scenen endnu mere virkningsfuld.

Hvordan spiller man Grow a Girlfriend?

Styring: mus

Hvor mange slutninger er der i demoen af Grow a Girlfriend?

I demoen er der ni forskellige slutninger, som låses op afhængigt af dine beslutninger, dine replikker i dialogerne og om du følger sættets instruktioner eller modstår dem.

Kan man i Grow a Girlfriend bare "slutte godt" og redde Button?

I demoen er der ingen mulighed for, at Button lever evigt: hendes liv er stadig meget kort, men dine valg afgør, om slutningen bliver varm og meningsfuld eller mørk og destruktiv. Der er betinget "gode" slutninger, men de er stadig forbundet med en afsked.

Er der eksplicit seksuelt eller voldeligt indhold i Grow a Girlfriend?

Spillet tager fat på voksne temaer (depression, selvmordstanker, selvdestruktion) og indeholder foruroligende visuelle scener med svampepigen der rådner, og det anbefales derfor til cirka 16 år og op, men der er ingen åben nøgenhed og ingen direkte sexscener eller grafisk vold i demoen.

Er styringen i Grow a Girlfriend svær, og kræver det noget ud over en mus?

Styringen er så enkel som mulig: du klikker med musen på replikker og knapper i brugerfladen, læser teksten og vælger svarmulighederne; der er ingen komplicerede kombinationer, tidsbaserede reaktioner eller styring af en karakter på et kort.

Belaster Grow a Girlfriend psyken meget, og hvem bør undgå det?

Spillet berører bevidst tunge temaer — angst, depression, selvdestruktion, selvmordstanker — og viser foruroligende billeder i nogle slutninger, og det kan derfor virke for tungt for folk i en akut følelsesmæssig tilstand eller med lignende triggere.

Hvis du er følsom over for sådanne temaer, er det bedst at læse indholdsadvarslerne på forhånd og afgøre, om du er tryg ved en sådan oplevelse.